Monsignore Antonio Franco

Articolo pubblicato sul numero 442 del 15 ottobre 2011 di GAZZETTA DI BENEVENTO. Titolo: “A Ponte ha fatto ritorno mons. Franco nunzio apostolico in Terra Santa”. Questa volta, ad officiare la celebrazione eucaristica nella suggestiva “Chiesa della Madonnella” in Ponte è stato Sua Eminenza Monsignore Antonio Franco, Nunzio Apostolico in Terra Santa e Cipro. L’orario d’inizio della celebrazione era stato fissato alle ore 18,45 del 22 settembre, ma con notevole anticipo i numerosissimi fedeli pontesi avevano già preso posto nella Cappella di Via Monte, dedicata alla Madonna del Rosario di Pompei, che, come si ricorderà e come da noi pubblicato su queste pagine, dopo circa cinquanta anni di forzata chiusura a seguito dei danni causati dal terremoto nei primi anni sessanta è stata riaperta al culto il 27 novembre dello scorso anno (2010). A mobilitare i fedeli, soprattutto il carisma del ministro del culto officiante, il non dimenticato ed indimenticabile “don Antonio Franco”, primo parroco della parrocchia Santa Generosa Martire (dal 1966 al 1968) che, nonostante la brevità dell’incarico, ha lasciato un segno indelebile nella memoria di quanti lo conobbero e parteciparono alla vita parrocchiale. Chi non ricorda la tristezza che provocò nell’intera comunità pontese (e non solo nella comunità parrocchiale di S. Generosa Martire) la notizia che le autorità ecclesiastiche aveva scelto per il nostro “don Antonio” un’altra missione spirituale, quella del “servizio diplomatico” della Santa Sede: delegato ONU in Iran, in Francia e negli USA; poi Nunzio Apostolico in Ucraina, nelle Filippine e, infine, in Terra Santa. Ed in Terra Santa sta operando come “Uomo di Pace”, capace di unire e mediare le diverse posizioni in gioco. Dunque, immancabilmente considerevole la partecipazione dei fedeli che a fine celebrazione hanno voluto tributare personalmente la propria gioia e riabbracciare un emozionato “don Antonio”. A tutti Monsignore Antonio Franco ha riservato un affettuoso saluto ed un caloroso abbraccio. Simpatici sono stati i convenevoli e, soprattutto, gli aneddoti necessari per il “riconoscimento” (a causa della naturale ed inarrestabile “metamorfosi” che inesorabilmente trasforma la fisionomia umana) di coloro che - contrariamente ad altri che periodicamente sono riusciti a “seguire” le vicende diplomatiche e spirituali del loro ex parroco- non lo rivedevano da svariati decenni, se non addirittura dal 1968. A tutti una parola affettuosa, un ringraziamento per un legame tanto sentito e duraturo e, soprattutto, la promessa di un prossimo ritorno. E a tal proposito è il caso di evidenziare che -alla notizia della sua venuta- taluni suoi ex parrocchiali, che intanto per ragioni di lavoro e professionali sono emigrati in altre città e regioni d’Italia, sono ritornati a Ponte per poter riabbracciare il loro parroco. Presenti, oltre al Comitato della Madonnella che ha organizzato l’evento (Angelone Antonio, Corbo Giuseppe, Guglielmucci Carlo, Leone Carisio, Paglione Sebastiano, Perillo Michelina e Procaccini Giuseppe), anche il sindaco Domenico Generoso Ventucci ed altri amministratori comunali a rappresentare formalmente la comunità. Al termine dell’incontro con la comunità pontese, e prima di ripartire, Monsignor Franco ha voluto porgere personalmente un cordiale saluto a Padre Crisologo Botte, parroco della Chiesa Sant’Anastasia nella cui giurisdizione rientra la “Chiesa della Madonnella”. giacomo de angelis